زالزالک درختچه ای تیغ دار از تیره گل سرخیان و داراى شاخه هاى خاردار می باشد. میوه های این گیاه،کوچک و در رنگ قرمز، زرد و نارنجی و بعضاً سیاه با هسته اى سخت ذر فصل پاییز قابل برداشت است. مطالعات متفاوت اثرات درمانی این گیاه بر بیماری‌های مختلف را به اثبات رسانده‌اند و بیش‌ترین اثر این گیاه برای درمان بیماری‌های قلبی است. گل، برگ و میوه زالزالک همگی مصارف درمانی دارند. مواد شیمیایی موثر موجود در زالزالک عبارت‌انداز فلاوونوئیدها، آنتوسیانیدین‌ها، پروآنتوسیانیدین‌ها و … که همگی از آنتی‌اکسیدان‌های بسیار موثر و قوی هستند. کاهش فشارخون و بهبود اختلالات ناشی از اضطراب از دیگر خواص درمانی مطرح برای این گیاه می باشد. داروی گیاهی کاردیوتون دینه حاوی عصاره استاندارد شده زالزالک می باشد.
تکثیر زالزالک با استفاده از کشت بذر صورت می‌گیرد. بذور برای جوانه زنی بهتر به یک دوره سرمادهی نیز نیاز دارند. به علت وضعیت پوششی بذر و هم طی دوره جنینی، اصولا بذر این نهال دیر سبز می‌کند به همین جهت برای جوانه زدن سریع میوه‌ها چیده و می‌گذارند و سپس به مدت ۳ یا ۴ ماه در دمای ۲۱ تا ۲۷ درجه سانتیگراد بعد به مدت ۵ ماه در دمای ۴ درجه سانی گراد در ماسه یا خزه مرطوب نگهداری می‌کنند، و آنگاه در بهار می‌کارند.
